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有言道弹指一挥间。
眨眼间，一旬的日子便过去了，这处在东流大陆最北方的大金国，也终于缓了过来，春暖花开，万物复苏，欣欣向荣。
大宛城的天气，也是随之热了起来。
破败的小铁匠铺里，叶枫正坐在一张高高的板凳上，双手撑着凳面，轻晃着双腿，怔怔的看着崔七那间小屋的房门。
少年已经下定决心，如果今天崔七再不出来，那自己就冲进去看个究竟。
如果是因为给自己锻造软甲，而让这个大宛城的锻造怪才，得了什么毛病或是发生了意外，那他一定会非常过意不去。
看着门外的天色渐黑，叶枫噌的跳下凳子，走到小屋门前活动了下手脚，闭上眼睛把心一横，抬腿一脚踹了过去。
与此同时，小屋的房门被人瞬间打开，崔七那光秃秃的脑袋从门缝探了出来，一脸的兴奋，“哈哈，我成功啦！我...”
话还没说完，只听“嘭”的一声，身穿黑袍的铁匠崔七，被叶枫一脚踹了回去。
“臭小子你疯啦！”
崔七一屁股摔在里屋泥地，瞪着眼睛指着叶枫大骂，怀里还紧紧抱着一件黑色软甲。
叶枫睁开眼睛，看见一脸怒容的崔七，不由一愣，回味下刚才那一脚柔软的感觉，少年立马反应过来，急忙跑进屋里扶起崔七，满脸歉意的尴尬解释：
“哎呀，崔七前辈，真是对不住，我见你这么久不吃不喝，还以为你出了什么意外，所以才想破门而入看看里边的情况...还请前辈您多多见谅。”
说完，叶枫可怜兮兮的看着崔七，一脸我见犹怜的模样。
这一招是他跟蛤蟆元宝学的！
崔七一向性格古怪，难以捉摸，这也使得他年近百岁，身边却依然没有个能说话的人。
听闻叶枫是关心自己才想破门而入，崔七的心中一暖，脸色也缓和下来。
崔七狠狠瞪了叶枫一眼，从地上爬了起来，低头拍着袍子上的灰尘，没好气道：“毛手毛脚，能成什么大事？”
言罢，崔七忽然将怀中软甲背手放在身后藏了起来，转头看向门外，脸上的神情，那叫一个趾高气昂不可一世，眼角却是时不时的偷瞄着叶枫的动作。
看着长相猥琐的崔七强装高人的模样，叶枫心中有些无奈，又有些好笑。
他灵机一动，笑眯眯的走到崔七跟前，谄媚说道：
“崔七前辈的修为真是神鬼莫测，这么长时间滴水未进却依然面色红润生龙活虎，真是高人啊！”
叶枫歪头看了眼崔七身后的黑色软甲，眨眨眼，“那个，不知前辈用了这么久的时间，是否锻造出了件心仪的软甲呢？”
崔七冷哼了一声，挺了挺腰杆，语气傲然道：“哼，你小子也不去这大宛城里打听打听我漠北崔七，是个什么样的人，若论锻造手艺，要是我在金国排第二...”
话到此处，崔七顿了顿，有些心虚的瞥了眼叶枫，“论锻造手艺，我要是在金国排在第二，怕是没人敢称第一。”
叶枫闻言急忙在一旁小鸡啄米似的陪笑着点头称是，没办法，谁叫自己有求于人呢。
崔七抖够了威风，将身后的黑色软甲丢给叶枫，迈步走出小屋，坐在方才叶枫坐的那张板凳上，自信满满道：
“高了不敢说，这软甲抵挡一次大圆满五境修士的全力一击绝对没问题，最多应该能顶三招，足够你逃命了！”
崔七忽的又跳下凳子，弯腰拾起地上用油纸包着的烧鸡，三下两下撕掉油纸，也不管馊了没有，狼吞虎噎的吃了起来。
吃了几口，崔七看着叶枫拿着软甲那副爱不释手的样子，心中也很欢喜，于是他又得意的补充了两句：
“这蛟龙生前痴情千年，怨气极深，也让这软甲多了些附加效果，冬暖夏凉，凝神静气，还可以在战斗时提升自己的杀气，具体的妙处就要你自己去感受了。而且这软甲的丝线，用的是我花大价钱收的的天蚕丝，韧性很大，以后即便你高了胖了依然能穿。还有一点要注意，如果软甲有裂痕，一定要及时找地方修补，否则磨损太大，就完蛋了。”
将崔七的话一字不落的记在心里，叶枫斟酌一番，从怀中掏出一张银票递给崔七，歉意道：“前辈，实不相瞒，小子我现在身上只有五百两银子，我知道这根本不够锻造软甲的费用，但是请您放心，以后我一定会给前辈您一份满意的酬劳。”
少年眼神诚恳的看着崔七，心里却是有些打鼓，生怕脾气古怪的崔七会不满意报酬，一气之下拆了软甲。
一袭黑袍，红鼻头的秃顶崔七，嘴里嚼着鸡肉，斜着眼睛瞥了眼叶枫，撕下一根鸡骨头砸在了少年头上，没好气道：“少来这套，你小子埋汰谁呢？是我把你硬拽来的，我收你什么钱？”
崔七将身子转向一边，继续有滋有味的吃着烧鸡，想了想又补充一句：“要是实在过意不去，以后要是有什么特别的材料就给我送来，我这辈子没别的追求，就想锻造出一件那老家伙弄不出来的东西。”
叶枫皱眉思索片刻，刚要开口说话，却被崔七抬手打断。
崔七弯腰将地上的几只烧鸡全都捧在了怀里，头也不回的向着后院走去，最后停在一间屋子门口，背对着叶枫扭了扭屁股，粗骂道：
“赶紧收拾东西滚蛋，看见你那扭扭捏捏的样子就烦，以后路过给我带只烧鸡就行。”
顿了顿，又费事把力的抽手从怀中掏出了一卷羊皮纸，向后一抛，“这份是修士专用的金国地图，你留着吧！”
言罢，崔七迈步进了屋子，“啪”的关上房门，将叶枫一人晾在了外面。
叶枫收好羊皮地图盯着崔七的房门看了一会，脸上忽然浮现出一抹笑容，回过神，少年转身去了自己那间小屋，取了背篓跟玄蛟，再次来到了院落。
看了眼崔七的房门，少年正身朝着屋那个方向深鞠一躬，转身离去。
躺在屋子里闭眼装睡的崔七，听着渐渐远去的脚步声，缓缓睁了开双眼，眼中没有了之前无赖般的洒脱，有的只是无尽的失意落寞和万般的不甘。
崔七狠狠揪了一下自己的红鼻头，忧然一声长叹，呢喃道：“唉～师兄，我终是不如你啊！”
说罢，一把将身旁薄被抓过来，罩在了自己头上，仿佛这样就可以逃避的了心结。
走出城门，叶枫回头看了眼身后高耸的大宛城墙，心中生出一丝迷茫，不知道自己到底该何去何从。
离开清溪镇已经一年多的时间，自己也走出大宋到了金国，可来到金国又究竟该做些什么？难道还要继续漫无目的的走下去？
心中一番思量，叶枫决定自己应该先找个合适地方正式安顿下来，之后专心练剑，争取早日踏入璇照拜入太上九州岛。
从怀中掏出崔七送的那份羊皮地图，叶枫仔细的查看起了地图上的每一座城池方位和备注。
反复的看了几遍，少年的目光最终停在了一个叫千窟城的地方。
千窟城地处金国中部，在大宛城西北方。
城东是一片草原和崇山峻岭，城西则紧挨着金国境内第二大的沙漠-“黑沙滩”。
此城莫说在金国，就算放在其它三国任何一国也是绝无仅有的存在。
因为这千窟城是一个完全中立的地方，没有国法禁制，没有士兵看守，更没有什么所谓的城主管辖，有的只是规矩，独属于千窟城的江湖规矩。
可偏偏就是这样一个地方，却聚集了四国之中诸多武林高手和顶尖的才子学士，这些人或是被朝堂对手排挤的无法立足，或是招惹了璇照境的修仙大能而被追杀。
归根结底，他们来这里只有一个原因，那就是“避难”！
因为这里虽然不归金国朝廷管辖，但是金国皇帝不知出于何种目的，竟动用了全国将近十分之一的兵力把千窟城远远的圈了起来，不允许任何别国探子和璇照境以上的修士入内。
这也使千窟城成了比金国皇都还要安全的地方，许许多多江湖人士都把这里视为最佳的避难场所，纷纷不远万里慕名而来。
离开大宛向着千窟城的方向一路而行，叶枫途径了两个镇子后便来到了一座小山之中。
如今正直夏季，气温炎热，烈日下的少年早已衣衫浸透大汗淋漓。
沿着树荫走了约摸半柱香的功夫，少年忽然听到不远处传来一阵阵的水流声响。
循声而去，叶枫来到一条水质清澈见底的小河旁，见四下无人，少年便将背篓卸下搁在一旁，三下两下的脱了衣物招呼元宝一起跳到河里。
“呼～”
感受着河水沁人心脾的丝丝凉意，叶枫舒服的呼了口气，挪动身体找了处水位合适的地方，坐在水中闭目享受起来。
蛤蟆元宝也兴奋的跳进河里，在水中游来游去，一会抓只河虾吞进肚里，再吐出来，一会故意驱赶成群的小鱼四散奔逃，玩的不亦乐乎。
看着元宝捣蛋的模样，叶枫的嘴角不由泛出一丝笑意，但笑容很快便消失不见，取而代之的是一种言语不出的落寞。
正在河中畅游的元宝感觉到了叶枫的情绪变化，停下对小鱼的追赶游到了少年身边，试探问道：“叶老大，又想家啦？”
叶枫牵强一笑，轻轻摇头，看向了别处。