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吃人怪物的威胁席卷上月镇，一时间人人自危。
小孩子被禁止离镇，大人也乖乖缩在防卫墙内。
“我亲戚在守卫队工作，听说那个人爬回来时，只剩半只手。”
“不是一条腿吗？”
“管他手还是腿，反正让怪物吃去了，总之最近这段时间，还是不要出去的好。”
修路事宜受到影响，有段路离野猪岭近，就怕怪物跑出来吃人。
任纪伯如何鼓励，工人们心不在焉，工程进度慢下来。
纪伯不再强制工人上班，上城堡请罪。
没有谁的命是贱命，每个人的生命都很宝贵。
城堡书房。
“领主大人，工人们无法专心为您工作，我私下做主，给他们暂时放假。”纪伯说。
修路是上月镇头等大事，照理来说不该停，纪伯有办法让工人继续工作，他却不愿这么做。
让守卫队拿鞭子抽，长枪拦住工人回镇的路，他们就不得不工作。
这是许多领主的日常行为，不管奴仆死活，压迫他们卖力干活，死了从黑市再买一批奴隶。
冬里是个仁慈的领主，纪伯清楚这一点，他不会使用暴行，便先来尾月堡请罪。
“纪伯镇长，这是你应有的权力，不必如此紧张。”冬里开口道。
纪伯是一镇之长，再怎么说，给工人放会儿假的权力还是有的，而且突发状况，情有可原。
吃人怪物让上月镇惶惶不安，民众提心吊胆，不敢外出，冬里有所闻，但他不清楚事件经过。
不管怎样，身为领主，这是他必须要解决的事。
“纪伯镇长，告诉我详细经过。”冬里问。
“吃人怪物，从哪来的？”
这件事闹得很大，虽是流言，却不是空穴来风，冬里觉得可能真有吃人怪物。
“回领主大人，确有其事，前两天一守卫慌忙到我行署报告，说有一个被吃了手臂的男子。”
“那男子是我上月镇之人，身份是猎户，我去见了一面，浑身是伤，血流满身，右臂部分有利齿咬断的痕迹。”
“守卫说救下他时，他嘴里口齿不清地说着黑暗、怪物，之类的话。”
“该男子失血过多，正昏迷在安置房内，生死未卜。”
怪不得有吃人怪物的传闻，原来真有人被吃掉一只手臂，上月镇每年都有人失踪在山林里，恐怕就是这怪物干的。
“那他是怎么逃掉的。”冬里问。
“该男子是经验老练的猎户，这让他得以逃生。”纪伯回道。
失去一条手臂，想要重回打野猎事业已不可能，看来他往后只能搬到镇上来生活。
“去看看伤员。”冬里说。
冬里走后，仆人讨论起这件事，连下月区的尾月堡都被波及，可见怪物威风。
厨房里。
“镇子外边很危险，还是待在城堡里好。”卡娜在切菜。
阿碗怕得不行。
她胆子小，传闻里的怪物都怕，别说是真的怪物了。
待在尾月堡里，阿碗还是安心的，吊桥一拉，谁也不能过来城堡。
“少爷他会打败怪物吗？”阿碗问。
“一定会的。”卡娜手中活不停。
“没有少爷办不成的事，我们做仆人的，更要相信他。”
上月镇。
镇子清冷许多，居民不出来活动。
虽说怪物决计进不到镇来，却使镇内人心不稳，连镇门口守卫人数都增加一倍。
“得尽快消除这份影响，不能让怪物干扰居民的正常生活。”冬里想。
安置房区。
安置房是城堡免费提供给农奴住的房屋，遮风挡雨，修建速度快。
纪伯领着冬里到老猎户养伤的地方，门口安排着守卫。
屋内有基本生活家具，床、板凳、桌子、柜子、全是木制，上月镇木匠铺出品。
走入屋内。
一个男人静静躺在床板上，呼吸微弱，右臂处包扎着大量纱布，看起来像个死人。
“是他被怪物袭击？”
“是的，他本名叫做山恩，我也是查过户籍才知道的。”纪伯说。
冬里走近查看。
山恩的伤很重，不光是失去右臂，身上的伤痕多得数不过来，是被尖锐树枝刮的。
可以想象出，他逃命时是何等的惊心动魄。
“请到大夫来吗？”冬里问。
上月镇没有医生，只有从外地请，若是冬里生病，倒是很好请。
贵族治病，骑士来请，还会得到丰厚报酬，说出去很有面子，给偏远镇子的平民治病，有的医生就不愿跑这么远。
路途遥远，还可能遇到危险，这也是限制大夫出远门的原因。
“白鸥城那位医生开出一个我们接受不了的价格，更远些的城邦，时间怕是来不及。”纪伯惭愧道。
冬里皱眉。
白鸥城那个医生他知道，名声不好，兴许在珍珠堡上下治病获得大量金钱，为一般中产和平民治就狮子大张口。
让他到上月镇来为猎户治病，不现实。
”他什么时候醒来，通知我。”冬里说。
纪伯点头，还有很多重要信息等山恩醒来才能询问。
怪物在哪？什么样子？数量有多少？有多强？这些问题都很关键。
敌人在暗处，贸然行动会导致更大损失，冬里作为一地领主，不出手则已，出手就要雷霆万钧。
“是，领主大人。”
纪伯送冬里出去。
“等一下……”一个微弱至极的声音叫住正要离去的冬里。
山恩眼睛睁开一道缝隙，门口处冬里的背影，在光亮中散发出神圣不可侵犯的威严。
冬里和纪伯赶回床前。
“你醒了？”纪伯忙问道。
山恩只是看着冬里，眼里的恐惧渐渐散去。
在昏昏沉沉的梦境里，山恩一直被怪物追杀，他永远逃不出野猪岭范围。
睁开眼第一刻，他看到他的领主冬里。
这种感动别人理解不了，领主至高无上，庇护全领子民，是人们的信仰和希望所在。
乱世之中，弱小的人依附强者生存。
让上月镇的人离开镇子去外面讨生活，没几个活得下去，山恩也只是城堡麾下的一个小猎人。
山恩直勾勾地盯着冬里
“你有什么要跟我说的吗？”冬里问。
“领主大人……那怪物头部像怪鼠，三米高，眼睛是红色的，全身弥漫黑色雾气，在野猪岭深处山洞……”
山恩断断续续地把自己知道的说出来。
“数量呢？”
“不清楚，但我猜测那洞里不只一只，骨头很多，有人的头骨。”
人骨一词令纪伯心中直冒寒气，他本质是个农民，种田中遇到的最大怪物就是蚂蚱和飞鸟。
吃人怪物原以为很遥远的事，此刻近在墙外。
外面世界太危险，我还是别出门的好。
纪伯这个大老男人，都往冬里身上找安全感。
“我知道了，你好好休息养伤，不用担心，行署会安排你日后的生活。”冬里说。
山恩安心闭上双眼。