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第四十三章 良夜

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    第四十三章

    良夜

    叶城最冷清的小巷里,有人彻夜未眠。

    小小的身体在床上辗转,湛碧色的眼睛一直睁开着,在黑暗里凝视着屋顶——周围的同伴们都睡着了,无论是炎汐还是宁凉,都在一天辛苦的训练之后陷入了酣睡。孩子们的鼻息均匀,起伏绵长,耳后的鳃也伴随着呼吸一开一合,偶尔发出喃喃的梦呓。

    苏摩独自在黑夜里静静地听了许久,眼里掠过一丝复杂的感情。

    是的,在这个云荒生存了那么多年,还是第一次听到族人的呼吸如此平静均匀。在这个世界里,鲛人从出生到死,哪一天哪一夜不在痛苦中挣扎?——或许如姨说的是对的,这些和他一样的同龄孩子,是心甘情愿地留在这里,接受了为海国而战的命运,心里充满了崇高明亮的牺牲意志。

    和他比起来,似乎完全是另一个世界的孩子呢……

    刚想到此处,子夜过后,窗棂上忽然有一道影子悄然移过,将门拉开了一线,看了进来。苏摩瞬地一惊,赤足跳下地来,一把抓起了床头的小傀儡偶人,小心翼翼地绕过熟睡的小伙伴,朝着门口无声无息走了过去。

    门外月色如银,一个美丽的女子站在那里,对着他招了招手,神色严肃——那是如意,按照约定的时间来接应他了。

    孩子一言不发地跟着她往后走,来到了那一口井旁边。

    在冷月下,那口古井爬满了青苔,依稀看得到井台上刻着繁复的花纹。井口黑洞洞的,最底下似乎有汩汩的泉水,在冷月下,极深处掠过一丝丝的光,如同一只睁开在大地深处的神秘眼睛。

    不知道为什么,苏摩一靠近这口古井,忽然间就打了个寒颤。

    这口井,就是通往镜湖的水底通路。

    “好了,今天下午长老们都回镜湖大营去了,趁着这个空档,你快走吧。”如意压低了声音,指着黑黝黝的井底,“从这里沿着泉脉往前游,游出一百里,就能进入镜湖水域了。然后你浮出水面看看伽蓝帝都的方向,再潜游过去……可能要游上三四天才能到,能支撑住吗?”

    苏摩点了点头,没有说话。

    “带上这个,”如意将一个小小的锦囊挂在了他的脖子上,叮嘱,“这里面是我为你准备的一些干粮和药——你身体还没恢复,这段路又那么长,真怕你到半路就走不动了……唉,记住,如果找不到姐姐,要回来的话,这里的大门随时对你敞开。”

    “不,”孩子抬起头,一字一字地回答,“我一定会找到姐姐的!”

    如意看着他坚定的眼神,眸子里略过一丝黯然,摸了摸孩子的头:“好吧,那你就去吧……要留住人心,谈何容易。”

    孩子没有再说话,只是赤足走向了井边。

    他在井口边上站住了身,最后一次回望冷月下美丽的女子。叶城的花魁看着他,眼里不知为何流露出一丝哀伤的表情,嘴唇动了动,欲言又止,最终只是叹息了一声:“你一路小心。”

    “嗯。”孩子停顿了一下,轻声,“谢谢你,如姨。”

    那一瞬,如意的身体却微微颤了颤。

    苏摩吃力地攀爬上了石台,然后毫不犹豫地一跃,跳入了那口深不见底的井,如同一只扑向火焰的苍白单薄的蝶。

    “啊!”那一刻,如意再也忍不住,失声发出了轻轻的惊呼,随即咬紧了牙关,脸色苍白。

    苏摩跃入了古井,奇怪的是,下坠的过程出乎意料的漫长。孩子几乎有一种恍惚,仿佛自己置身于不见底的黑暗河流上,不知道过了多久,才感觉自己接触到了水面。

    在接触到水面的那一刻,孩子心里有一丝微微的诧异:

    这个古井下面的水,竟然是温的!

    温暖而柔软,从四面八方蔓上来,温柔地包裹住了跃入其中的瘦小的孩子。苏摩在一瞬间觉得难以言表的舒服,不知不觉就放松了神智,让自己不停地下沉、下沉……就如同回到了遥远的母胎里一样。

    当那个孩子小小的身影从井口消失后,如意依旧站在冷月下,怔怔地看着那口深邃的井,眼神黯然,忽然间有泪水夺眶而出。

    “怎么,舍不得了吗?”一个苍老的声音冷冷问。

    ——冷月下,三位原本应该回到了镜湖大营的长老,赫然出现在了此处!

    “长老。”如意连忙拭去眼泪,行礼。

    泉长老问:“把那个符咒放到他身上去了么?”

    “是的。”如意低声回答,脸色苍白,“他……一点戒备都没有,以为只是我送他路上吃的干粮。”

    “很好。这样一来,那孩子就毫无防备地坠入‘大梦’之中了,”泉长老走到了井台旁,俯视了一眼黑洞洞的井口,“这孩子身负海皇之血,如果不让他放松警惕,我们的术法可是很难起效果的——全亏了你,如意。”

    如意没有说话,脸色苍白。

    “今晚这事情绝密,只有我们四个人知道,”泉长老看着其他三个人,一字一顿,“不能让任何第五人知道。大家明白了么?”

    “明白!”几位长老断然回答,毫不犹豫。

    泉长老回过头,对着另外两位长老道:“好了,时间不多,我们开始吧——‘大梦之术’是云浮幻术里最高深的一种,需要我们三人合力,趁着月光射入井口的瞬间进行。大家快一点。”

    “好。”三位长老联袂,围住了古井——就在那一瞬间,所有遮蔽井台的青苔在一瞬间消失,那些古老的石头上发出闪耀的光芒来!

    那是一圈圈的符咒,被镌刻在井上,密密围绕着井口,如同发着光的圆圈、通往黑黝黝的另一个世界。

    三位长老在冷月下开始祝颂,声音绵延宏大,似是用尽了全部的灵力在操控着什么。随着咒语的不断吐出,深井里的水忽然微微泛起了波澜,一波一波翻起,形如莲花,在月色下盛开!随着水波的涌动,水里无知觉飘浮的孩子也微微动了动,如同一个在母胎羊水里沉睡的胎儿,显得无辜而纯净。

    他的脖子上挂着如意送给他的那个小锦囊,里面也有同样的金光隐约透出,一圈一圈扩散,将孩子围绕在了水里。

    她不忍心再看下去,回头走回了前厅,掩上了门。

    其实,苏摩此刻应该很开心吧?那个小小的孩子,毫不犹豫地从井口一跃而下,便以为可以抛下国仇家恨,从此天空海阔,自由自在地回去寻找他的姐姐,寻找他自己想要的那种生活。

    可是,这个天真的孩子却不知道:这一切都是不能被容许的!

    作为一个鲛人的海皇,背负一切的复兴者,怎能就这样抛下一切、回到一个空桑人身边去度过余生?所有的族人,甚至是她,都不会允许这样的选择存在!人心的力量是强大的——可是,一个人的心意,又怎能比得过无数人的执念呢?

    “没事,他只是睡着了……在一个深深的梦境里。”她的声音轻如梦呓,似乎是在安慰自己,喃喃,“等这孩子醒来,一切就都好了……他会从梦里醒来,忘记那些不该记得的东西。”

    “我们的海皇会回来,我们的海国也会复生。”

    “一切都会好起来。”

    苏摩被困在了一个古井里,介于生死之间,不知身在何处。他并不知道,他所要寻找的朱颜此刻也陷入了漩涡之中,被一个晴天霹雳震惊。

    “你们听说了吗?皇太子已经选好了太子妃呢!”

    “皇太子?他不是失踪了?”

    “呸呸,当然不是说原来那个皇太子!现在谁还关心那个人啊……我说的是帝君新册立的皇太子,白皇后生的嫡长子!”

    “啊?是那个大神官吗?他……不是刚回到帝都吗?这么快就册妃了?”

    “动作快得很,不愧是赶来捡便宜的。嘿嘿……昨天晚上就去了白王在帝都的府邸选妃,听说当场就下了定呢。”

    “哎,那他选了白王家的哪个郡主?肯定不会是雪莺郡主……难道是雪雁?”

    “那你就猜不到了吧?人家偏偏选了弟弟的女人……嘻嘻。”

    “啊!不会吧?天呢……”

    “真的真的。白王府那边的玉儿告诉我的,我也吓了一跳呢!”

    “天呢……新的皇太子不会是发疯了吧?”

    一大清早,朱颜刚刚醒来,模模糊糊中照例听到外间有侍女窃窃私语,如同聚在一起的一群小鸟。她习惯了这回事,也懒得睁开眼睛,想多睡一会儿,然而听着听着、便听到的消息震得从榻上跳了起来。

    “什么?”她一把冲出去,抓住了正在低声闲聊的侍女,失声,“你们……你们刚才说什么?”

    “郡、郡主?”外面两个侍女冷不丁吓了一大跳,手里的金盆差点落在地上,结结巴巴,“您……您这么早就醒了?”

    “你们刚才说什么?皇太子……皇太子昨晚去了白王府邸选妃?”朱颜一把抓住了一个侍女的衣领,几乎把她提了起来,厉声,“他到底选了谁为妃?快告诉我!”

    侍女战战兢兢地回答:“选……选了雪莺郡主!”

    “雪莺?”朱颜的手僵硬了一下,下意识地脱口而出,“胡说八道!怎么可能是她?”

    “是……是真的啊!”侍女喘了口气,小声地道,“昨晚消息就从白王府传出来了,大家谁都不敢相信……可今日清早帝都下达了正式的旨意,准备派御使给白王府送去玉册,这事情便千真万确了!”

    “开……开什么玩笑!”朱颜失声,“雪莺要嫁给他?不可能!”

    她脸色瞬地苍白,赤着脚从榻上跳下了地来,不由分说便往外跑去:“我去问问雪莺!这到底是怎么一回事?”

    “郡……郡主!”侍女不由得吓了一跳,“您还没梳妆呢!”

    然而哪里叫得住?只是一转眼,朱颜便已经消失在了外面。

    侍女们怔在那里,不由得面面相觑。

    这……到底是怎么回事?郡主和雪莺不是非常要好的姐妹吗?如今雪莺出人意料地被皇太子选中,郡主难道不应该替好姐妹高兴吗?为何她乍一听说,却是这种激烈奇怪的反应?

    从赤王府行宫到白王府行宫,之间有十余里,然而朱颜气急之下顾不得帝都之内不许擅用术法的禁令,赫然用出了缩地术,只是用了一瞬便抵达。她顾不得繁文缛节,越过了宫墙,瞬地出现在了雪莺的房间里。

    房内香气馥郁,帘幕低垂,寂静无声。

    她熟门熟路地往里冲过去,撩起帘子,在昏暗的光线之中看到了床上的雪莺。她的闺中好友显然还在沉睡,绣金的锦缎里只看到一张脸苍白得毫无血色,单薄憔悴,眼角还有斑驳的泪痕,在梦里还在喃喃喊着时雨的名字。

    朱颜只看了好友一眼,心里便定了一定,气顿时平了——雪莺这种样子,怎么看也不像是刚册封为太子妃的啊!外面的那些流言蜚语、哪是能信的?

    她不想打扰好友的睡眠,刚要悄然退出,全身却忽然僵住了。

    玉佩!在雪莺的枕边,赫然放着那一块她熟悉的玉佩!

    朱颜颤抖了一下,弯下腰一把拿了过来,反复看着,脸色渐渐苍白——这块价值连城的玉佩,正面雕刻着空桑皇室的徽章,反面雕刻着一个“影”字。她确定是他身边的随身物件。

    朱颜身体晃了一下,仿佛被烫着了一样松开手来。“叮”的一声,玉佩跌落在床头,发出清脆的声响。

    “谁?”雪莺被惊醒,朦朦胧胧睁开眼睛来,看清楚了来人,失声惊呼,“阿……阿颜?你怎么来了?”

    清晨的光线里,她看到她最好的朋友从天而降,正在脸色惨白地看着她,嘴唇微微颤抖着,似乎想说什么却又说不出话来,那枚玉佩已经滑落,跌在枕边。

    她知道了?雪莺下意识地握紧了那枚玉佩,脸色也是唰地苍白。

    “是真的吗?”沉默了许久,朱颜只问了那么一句话。

    雪莺转开头去,不敢和好友的视线对接,点了点头。

    “是真的?你……你要嫁给他?”朱颜还是不敢相信,“你不是很恨他的吗?这到底怎么回事啊!这是疯了吗?”

    雪莺不知道说什么好,纤细雪白的手指有些痉挛地握紧了玉佩。昨日自裁的那一刀还在胸口隐隐作痛,然而好友的这句问话却比尖刀更加刺心。

    “启禀雪莺郡主,已经过了辰时了,”寂静之中,有侍女隔着门小声的禀告:“王爷王妃说今日大内御使一早出发前来册封太子妃,眼看就快要到了——还需郡主起来梳洗接驾,耽误不得。”

    话语一出,朱颜身体一颤,房间里一片沉默。

    原来,那竟是真的!

    半晌,雪莺才低低嗯了一声:“退下吧。”

    侍女退去,朱颜站在锦绣闺阁里,看着面前的好友,脸色已经苍白得毫无血色。雪莺被她盯着看得别过了脸去,手指微微发抖。

    “这……这到底是为什么啊?”过了很久,朱颜才开了口,声音微微发抖,“你不是恨死他了吗?为什么还要嫁给他!不要拿这种事开玩笑!”

    雪莺沉默着,许久才低声挣出了一句:“我……也是走投无路。”

    “什么走投无路?你明明可以逃走!”看到好友没有否认,朱颜气急之下忍不住大声喊了起来,“我早说了我会帮你逃跑的——你……你分明就是留恋富贵、贪生怕死!太子妃这个名头、就这么有魔力吗?”

    她说得犀利尖刻,雪莺脸色惨白地听着,全身发抖,忽然抬头盯着她看了一眼:“阿颜,你……你为什么这么生气?”

    “……”朱颜震了一下,一时间忽然哑了,半晌才喃喃,“你做了这样荒唐乱来的事,我怎么能不生气!你……你不会是想着要嫁过去,然后再找机会替时雨报仇吧?”

    “我害不害他,嫁不嫁他,与你何干?”雪莺看着好友,神色也是异样,“为什么你那么紧张?莫非……你认识那个人?”

    “我——”朱颜脱口,然而刚说了几个字便顿住了。

    被九嶷的戒律约束,她虽然幼年上山学艺,和时影之间却从未有过正式的拜师仪式,即便是神庙的名册上也不曾留下师徒的名分,在外界更是无人知晓——在父王的要求下,她甚至都不敢对外提起他们之间的关系。到了现在,她还是不知道该不该和雪莺提及。

    那么久远的缘分、那么漫长的羁绊,到最后,却竟然不敢与人言说。

    雪莺看着好友微妙的表情,恍然大悟:“你真的认识他?”

    “……”朱颜沉默着,脸色青白不定。

    “难怪你那么紧张……原来你是生我这个气?”雪莺愣了一下,苦笑,“害他?你也太高看我了——他这种人,是我能害得了的?”

    朱颜愣了一下,脱口:“也是!”

    是的,师父他是何等人?他修为高深,对一切都洞若观火,又怎么可能会被雪莺给轻易骗了过去?

    “我在想什么,皇太子他心里可是明镜也似的……”雪莺握起了那块玉佩,垂下头,“可是,他明明什么都知道了,却还是主动提出了这个婚约。”

    “什么?是他主动提出来的?”朱颜整个人一震,失声,“不可能!”

    “是啊,我也不明白他为什么要这么做。明明他可以有更好的选择,”雪莺若有所思地喃喃,“唉,阿颜,我知道你一定会生我的气。可我也是没办法……我真的没有别的路走了。如果不是为了……”

    她说着,忽然间觉得手里一痛,那块玉佩竟被劈手抢走。

    “不行!你绝对不能这么干!”朱颜攥紧了玉佩,眼神里似乎有烈焰在燃烧,“雪莺,你不能昧着良心嫁给完全不喜欢的人、葬送你自己的一生!”

    “我……”雪莺半晌才长长叹了口气,脸色惨白地喃喃,失魂落魄,“我也是没有办法啊!”

    “到底是为了什么?”朱颜实在是无法理解,“什么叫没有办法?”

    雪莺沉默了许久,终于仿佛狠下心来似地,一咬牙,低声说了一句:“因为……因为我有了。”

    “嗯?”朱颜一时间没有回过神来,莫名其妙,“什么有了?”

    “我有孩子了!”雪莺的声音细微,略略颤抖,垂下眼睛去抚摸着自己的腹部,眼神哀伤而温柔,“我……我没有别的办法。”

    “什么?!”朱颜惊得几乎跳了起来,往后退了一步,端详着好友,不可思议地喃喃,“这……这什么时候发生的事?不可能!你有他的孩子了?”

    一边说,她一边再看了看雪莺的小腹——虽然并凸起的不明显,但却和她消瘦的体型大不相配,的确是有了两三个月的身孕的样子。那一瞬,朱颜脸色煞白,,只觉得一股怒火从心底直冲而起,转身打算夺门而出。

    雪莺连忙拉住了她:“不!是时雨的孩子!”

    “时雨?”朱颜怔了一下,将正要往外急奔的身形硬生生的顿住,脸上的表情也从狂怒转为惊讶,然后从惊讶转为尴尬和恍然,颓然重新坐下,喃喃,“啊?是……是时雨的……遗腹子?”

    “嗯。”雪莺低下了头,眼里渐渐有泪水盈眶,“那一次,我们偷偷相约跑出来去叶城游玩,一路上都住在一起,他天天缠着我,非要……我拗不过他,就……”

    “好了好了,我知道了。”朱颜心里恍然,也不知道是松了一口气还是沉了一分,顿足失声,“你也太轻率了!怎么就这样被那小子花言巧语骗上了床?没成亲你就怀了孩子,万一被你父王知道了,他一定会……”

    说到这里,她猛然楞了一下:是了!白王先将雪莺许配给了紫王内弟,后来又同意了这门婚事,显然也并不知道她已经怀孕——否则,任凭他有多大胆,也不敢把怀着时雨孩子的女儿许配给时影!

    “如果时雨还在,就算我怀了孩子,父王也只会欣喜若狂地催我们快成亲——所以那时候玩得疯,我倒是不怕的,”雪莺低声,眼神却全是绝望,哽咽出声,“可是谁会想到如今的情况?时雨不在了,我私下托了人去找青妃娘娘,写了几封信,也一直没有回应。我……我真不知道该怎么办。”

    朱颜跺脚:“你为什么不早点跟我说?”

    “我不敢告诉任何人。”雪莺看了一眼好友,眼里有羞愧和感激的神色交错而过,“不敢告诉父王,也不敢告诉母妃……这个孩子是时雨唯一的遗腹子,身份特殊,我生怕一被人得知,便会……”

    朱颜愣了一下,心里不由得一冷。

    是的,雪莺终究还是信不过她。她是担心自己会把秘密泄露出去,威胁到了腹中孩子的生命,所以才绝口不提。

    如果时雨还是皇太子,那么她腹中的这个孩子就会成为云荒继承人。而如今局面急转直下,白王决定拥立时影、转向与青王为敌,她肚子里的孩子无疑便成了一个隐患——若是被她父亲知道了,只怕也会为了免除祸患而催逼女儿堕胎吧?雪莺这么害怕,也是有原因的。

    朱颜愣了半天,忽地问:“那时影……他知道这个孩子吗?”

    “他……他什么都知道。”雪莺轻声,脸上露出了奇特的表情,喃喃,“他说只要我答应当太子妃,他便会保护我们母子不受任何伤害。”

    “什么?”朱颜怔住了,一时间完全无法理解,“他没发疯吧?”

    “我……也觉得这事情太不可思议。”雪莺停顿了一下,似乎不知道怎么回答,只能露出一个无可奈何的苦笑,“可是,就算我不信又有什么用呢?我如果不答应他,就得被父王逼着嫁给那个老头子……到时候事情暴露,依旧是一尸两命、死路一条。”

    顿了顿,她仿佛用尽了最大的勇气,轻声道:“反正都是没有活路了,我……我还不如去搏一搏。”

    “……”朱颜沉默下来,只觉得脑子里一下子被塞进了太多的讯息,一时间有点紊乱,思前想后,只明白了一件事,看着好友,喃喃,“那么说来,你真的是自愿的了?”

    “是的,我是自愿嫁嫁给时影的。我没有其他的路可走。”雪莺苦笑着,看着好友,“阿颜,我没你那么大的本事,可以独身闯荡天下、什么也不怕。除了接受命运,我……我不知道还能怎么办。”

    “怎么会没有?”朱颜看着好友苍白憔悴的脸,心里有一种热血慨然而起,“别的不管,我只问:你是真的想要这个孩子吗?”

    “当然!”雪莺脱口回答,眼神里有亮光,哽咽,“如果不是为了这个孩子,我怎么还会苟活在世上?这是时雨的唯一骨血!”

    “好!”朱颜很少在这个柔弱的好友身上看到这样坚决的眼神,慨然道,“我可以带你离开帝都,给你钱、给你找地方住,安顿你的下半生!你何必陪葬了自己一生、去嫁给我师父当幌子?他害死时雨,你不是恨死他了么?”

    雪莺停顿了一下,低声道:“他……他说,时雨不是他杀的。”

    “是么?”朱颜怔了怔,脱口而出,“他说不是那肯定就不是了。”

    话说到这里,她想起了时影却曾在马车里对她亲口承认时雨的死和自己有关,心里不由得一冷——是的,当初她也追问过他同样的问题,得到的却是默认!他说的那么波澜不惊,就好像兄弟相残不过是理所当然,甚至令她都信以为真。

    师父这样高傲的人,是从不肯为自己辩白的,哪怕是被举世误解、也懒得抬手抹去那些黏上来的蛛丝——可是,为什么他却独独和雪莺说了实话?

    他……他难道就这么想说服雪莺嫁给他吗?!

    一想到这里,朱颜只觉得一股怒火直往上冲,跺了跺脚,咬着牙道:“不行!无论怎么你都不能嫁给他!”

    “现在帝君都已经下旨了,我还能怎么办?”雪莺声音软弱,哀哀哭泣,“阿颜,我相信人的一生都有命数——我就要册封太子妃,你也马上要嫁给我哥哥了……一切都已经太晚了。”

    “谁说的?不晚!”朱颜却不信,咬牙,“来得及!”

    “那你想怎么办?”雪莺抬起苍白的脸,苦笑,“现在帝君已经派御史到门外了,你让我这时候悔婚出逃,父王怎么交代?白之一族怎么交代?”

    “总有办法交代的……先跑了再说!”朱颜不耐烦起来,跺脚。不知怎的,一想到自己最好的朋友就要怀着孩子嫁给师父,心里顿时乱成一团——这世上,怎么到处都是这种匪夷所思、颠倒错乱的事情?

    师父他是脑子坏掉了吗?为什么想要娶雪莺?是不是在梦华峰顶接受五雷之刑后连神智都被震碎了,所以才会做出这种奇怪荒唐的事情来?

    不,她决不能坐视这种事发生!

    然而就在两人对峙的时候,听到外间帘影簌簌一动,有侍女紧张地跑进来,隔着卧房的门小声禀告:“郡主……来册封太子妃的御使,已经到了一条街之外了!王爷王妃都准备好接驾了,来催您赶紧出去!”

    册封太子妃的御使?帝都的动作竟然那么快!昨夜才定下人选,今天便要册封?如此雷厉风行,真不愧是他的风格。

    朱颜再也按捺不住,劈手夺了那块赐婚用的玉佩,问了雪莺最后一个问题:“他有给你玉骨吗?”

    “玉骨?”雪莺怔了一下,“那是什么?”

    听到这个回答,朱颜的眼里忽然亮了一亮,忽地笑了起来:“太好了……果然还不晚!”

    “阿颜,别胡闹了!你要做什么?”雪莺失声,虚弱地挣扎起身,“快、快把玉佩还给我……大内御使快要到门外了!”

    话音未落,眼前红影一动,人早已消失了。

    朱颜出了白王行宫,一路便朝着紫宸殿方向奔去——然而刚刚奔出一条街,路面便已经被封锁,出现了把守的士兵,呵殿上前大声:“御史奉旨前往白王行宫!闲杂人一律回避!”

    御史?是拿着玉册来册封太子妃的吗?已经到了这里了?

    朱颜本来已经足尖一点跃上了墙头,准备夺路而走,听到这句话却不由得顿住了脚步,回头看了一眼来的一行人。忽然之间一跺脚,手指飞快结了一个印,身形就忽然消失在了日光之下。

    外面已经是正午,深宫里却还是帘幕低垂,暗影重重,有森然的凉意——那是浓重的死亡阴影,悄然笼罩了这个云荒的心脏,带来不祥的预示。

    北冕帝颓然靠在卧榻上,喘息了许久。最近几日他的身体越来越糟糕,就像是有一股力量在抽取着生命一样,每做一个细小的动作都几乎要耗费全部精力。

    “别动。”时影从榻前俯下身,用手按在他的膻中上——每一次替父亲续命,都需要消耗他大量的灵力。

    “大司命他……他去了北方,”等略微好了一些,垂死的北冕帝开了口,对嫡长子道,“咳咳,紫台……青王府。”

    “我知道。”时影静静道,“他来和我告别过了。”

    “那家伙……还真是任性啊。”北冕帝喃喃,“都一大把年纪了……咳咳,谁的话也不听……说走就走。让他带一些人手去……咳咳,也不肯听我的。”

    “大司命是为了空桑大局才冒险前去。我相信以他的修为,即便不能成功,要全身而退也不难。”时影的声音平静,对父亲道,“您身体不好,就不要多操心这些了。”

    然而,他的语气里却并没有温度,也并不关切,似乎服侍父亲只是一件必须要做的事情而已。

    北冕帝过了半晌,忽然道:“你……为什么选了雪莺?”

    “……”时影放在膝盖上的手指动了一下,声色却不动,“您并没有说过雪莺郡主是不可选择的,不是么?”

    “是。”北冕帝点了点头,喃喃,“可是,你为什么要这么做?即便是青妃害死了你的母亲,但现在……咳咳,你已经报仇了。为何……为何还要意气用事,非要将时雨生前所爱的女子也据为己有?”

    “您未免也太小看我了,”时影听到这句话,眉头微微动了一下,“我这么做有我的理由,做决定之前也已经想的很清楚了,并非意气用事。”

    北冕帝皱了皱眉头:“你的理由是什么?”

    时影没有回答,只道:“现在还不能说。”

    北冕帝沉默了一下,抬起昏沉的眼睛看着嫡长子——二十几年过去了,那个自小在九嶷山苦修的少年已经长大成了冷峻挺拔的青年,在深宫的烛光下端坐,穿着皇太子的冠冕,俊美端庄犹如神灵。然而,他的眼睛却是冷冷的,似乎任何光线都无法穿透。

    “……”北冕帝直直地看了自己的儿子许久,忽然叹了口气,“那么……咳咳,你已经把玉骨给雪莺郡主了?”

    “玉骨?”时影震了一下,摇头,“不,昨日用的是玉佩。”

    北冕帝的眉头皱了一下,低声:“那玉骨呢?”

    “还在这里。”时影探手入怀,将一支通体剔透的玉簪拿了出来。北冕帝在灯火下凝视着这件旧物,眼神复杂地变幻着:“玉骨……是空桑皇帝给皇后的结发簪啊……咳咳,你既然选定了太子妃,为何只给了玉佩,却没有用玉骨呢?”

    时影淡淡回答:“在空桑皇室规矩里,并没有要求必须用玉骨做聘礼。”

    “咳咳……动不动就抬出皇室规矩来堵我。”北冕帝看着自己的嫡长子,浑浊的眼睛里闪过一丝洞察的光,“影,我怎么觉得……咳咳,你这的确是在意气用事?终身大事……要想清楚了。”

    “……”时影沉默下去,似乎不想回答这个问题。

    “我这一生非常失败,是一个糟糕的丈夫……咳咳,和更糟糕的父亲。而这一切的一切……都源于我选择了错误的婚姻。”北冕帝虚弱地咳嗽,抬起枯瘦的手,紧紧握住了儿子的手腕,“影,你是我的嫡长子,我希望你……咳咳,希望你,不要再重蹈我的覆辙。”

    时影全身一震,触电一般地抬头,却对上了老人垂死却灼热的凝视——毕生隔阂的父子在深宫内默然相对,长久无语。

    “不会的。”沉默了片刻,时影低声,“我知道我自己在做什么。”

    “不,”帝君却开了口,衰弱的语气里透露出了一种罕见的严厉,断然反驳,“你不知道自己在做什么。”

    时影双眉一蹙,忍不住长身立起,硬生生压住了怒意,只道:“此事不用多议——我已经选定了太子妃。”

    “不行。”北冕帝蹙眉,剧烈地咳嗽了起来。

    听到这两个字,时影愕然回头,冷笑了一声:“怎么,您对我袖手旁观了那么多年,不会在这当儿上忽然跳出来,要在我的婚事上来显示您作为帝君和父亲的双重威严了吧?如今天下局面岌岌可危,空桑皇室和白族这次的联姻意义重大,您应该也清楚。”

    “可是……咳咳,终身大事,同样意义重大啊。”北冕帝咳嗽着,低声:“无论如何……不能操之过急。”

    时影不想继续和他谈论这件事,只是淡淡说了一句:“您就好好养病吧。”

    他伸出手,想从父亲的手里要回玉骨,然而北冕帝死死地将玉骨攥在手心,竟是不肯交还给嫡长子,剧烈地咳嗽着:“不!这玉骨……咳咳,这玉骨不能给你。不然……所托非人。”

    “那你就自己留着吧!”时影冷然,声音里也动了一丝气性。

    话音未落,忽地听到门外有急促的脚步声传来,内侍匍匐在帘子外,声音带着几分惶恐:“启禀帝君,大内御使有急事求见!”

    大内御使?那不是早上刚刚奉旨去白王那边册封新太子妃了吗?册封礼仪复杂,至少要耗费一日的时间,怎么这么快就回来复命了?

    北冕帝怔了一下,咳嗽着:“宣。”

    一声旨下,门外帘子拂开,大内御使口称万死,踉踉跄跄地连滚带爬进来,在病榻前跪了下去,磕头如捣蒜,连一边的时影都不由得吃了一惊。

    “平身。”北冕帝虚弱地道,“出……什么事了?”

    “臣……臣罪该万死!今日臣奉旨前去白王行宫,不料在半路上被人抢劫!”平时风度翩翩的大内御使有些语无伦次,帽子不见了,头发散乱,显然是受了极大的惊吓,喃喃,“在天子脚下……竟、竟然有狂徒胆敢如此!”

    “抢劫?”北冕帝楞了一下,“抢了什么?”

    “册、册封太子妃用的玉册!”大内御使脸色青白,声音发抖,“光天化日……真是……真是……”

    一语出,不要说北冕帝,连一边的时影脸色都沉了一沉。

    “到底怎么回事?”北冕帝咳嗽了起来,旁边的时影不做声地抬起手扶持着,同时蹙眉扭头看向了地上的人。

    大内御使在这种目光下只觉得无形的威压,声音更是抖得凌乱无比,讷讷:“臣……臣奉旨出了禁城,一路都好好的,可刚刚到白王行宫门口,马车忽地自动停下来了!无论怎么抽打,怎么都不肯动!就好像中邪了一样!”

    听到这里,时影眉头又皱了一下。

    ——这分明用的是术法了。又是谁做的好事?

    “咳咳……到底怎么回事?”北冕帝不耐烦地咳嗽着,“后来呢?”

    大内御使连忙磕头道:“臣……臣只能命人下去查看出了什么事。可是,刚一掀开帘子,就看到一阵风卷了进来!臣也没看到人影,只觉得手里一空,玉册竟然被劈手抢走了!”

    “什……什么?”北冕帝也怔住了,不敢相信会有这样的事:“是谁竟这样大胆妄为?光天化日之下……咳咳,为何要抢走玉册?”

    “臣罪该万死!竟然连人影都没看清!”大内御使匍匐在地,不停地叩首,颤声,“那人身怀绝技,来去如风,不但御马不肯动弹,连左右侍从都来不及护卫!那时候臣想要拼死保护玉册,结果被那人……”

    说到这里,御使捂住了脸,不敢再说下去。

    在他白胖的脸上,赫然留着一个清晰的掌印——手指纤细,竟似是女子。然而力气之大,却又媲美壮汉,几乎把半边脸打肿。

    时影听到这里终于皱了皱眉,开口:“那个人有说过什么吗?”

    “没……没有。”御使羞愧地捂着脸,讷讷,“臣……臣死命护着玉册,不肯放手,被她抽了一个耳光,耳朵里嗡嗡作响,跌倒在地。只依稀听见她冷笑了一声,劈手抢了便走……听声音似乎是个年轻女子。”

    “年轻女子?”时影看着御使脸上的掌印,神色有些复杂。

    “是……是的。”御使捂着脸,不是很确定的犹豫着,“好……好像还穿着红衣服?臣……臣被打得头晕眼花,只看到一道红影一闪,人就不见了。”

    北冕帝听到这里,眼里忽然露出了一种奇怪的光,扭头看着自己的儿子。时影一直沉默,脸色却是复杂地变幻着。

    “臣罪该万死!”大内御使连忙磕头,“请帝君降罪!”

    然而,当灰头土脸的大内御使跪在地下,惊慌失措地痛陈自己遭遇了怎样的惊吓和虐待时,卧病已久的帝君听着听着,不知道想通了什么事,竟然忍不住大笑了起来:“哈哈哈……有趣!”

    “帝君?”御使怔了一下,被北冕帝反常的态度震惊。

    “有趣……有趣!”虚弱重病的老人在病榻上放声大笑,竟似听到了什么极好笑的事一样,笑得咳嗽了起来,“真是个有趣的女娃儿!”

    “……”御使跪在地下,愣是回不过神来。

    帝君这是怎么了?在堂堂帝都,天子脚下,册封皇太子妃的玉册被人拦路抢劫了,居然会觉得有趣?帝君……不会是病入膏肓到神志不清了吧?

    “好了,此事已知悉。”不等他有机会表示疑惑,坐在帝君身侧的皇太子冷冷说了一句,打发他下去,“帝君身体不好,已经累了,你也先退下去养伤吧!此事从长计议。”

    “可是……”大内御使讷讷,一头雾水地退了出来。

    ——玉册丢了是大事,难道不该马上发动缇骑去缉拿犯人吗?

    当大内御使退下后,空荡荡的深宫里,只有父子两人相对无言。北冕帝笑了半晌,才渐渐平息,开始咳嗽起来,嘴角却犹自带了笑意。

    “是她吧?”北冕帝喃喃,看着嫡长子。

    时影没有回答,却也没有否认,神色复杂。

    “那丫头……还真的是大胆。”北冕帝咳嗽着,看了儿子一眼,“居然敢在光天化日之下劫持御使,抢走玉册?咳咳……砍头的大罪啊!”

    “我现在就去把玉册拿回来。”时影没有回答父亲的问话,只是简短地说了一句,“简直无法无天。”

    “影!”老人抬起枯瘦的手指,按住了儿子,“你要想清楚。”

    “我想的很清楚了,”时影不动声色地从北冕帝手底下抽出了袖子,“放心,为了保证安全,等这一次夺回了玉册,我会亲自带着御使去白王府,一路把玉册交到未来太子妃手上。”

    “……”北冕帝看着儿子冷冷的侧脸,说不出话来。

    ——是的,影的脾气从来是遇强越强、从不退缩,想做的事九头牛也拉不回来。那个小丫头,怎么会以为抢走了册妃的玉册,便能阻止事情的发生?

    “你……”知道无法阻拦这个嫡长子,帝君只是颓然长叹,“影,你自幼天赋过人,样样出类拔萃,可在如此重大的事情上竟然棋错一着,将来……咳咳,将来你一定会后悔的。”

    时影的背影在门口停顿了一下,沉默不答。

    “这不是我能够选择的。”当北冕帝以为嫡长子终于有所动的时候,却听到他低声说了一句话,语气里竟然有无尽的低回,“我只是被选择的——要说后悔,也不是我能后悔的。”

    什么?北冕帝吃了一惊,握紧了玉骨。

    听这语气,难道……是那个女娃不要他?

    然而尚未来得及开口询问,时影却已经拂开了重重帘幕,转身从宫殿的最深处走了出去,头也不回。

    —

    外面正是盛夏的光景,绿荫浓重,烈日如焚。那样炙热的阳光如同熔浆,从天宇直泻而下,将所有一切都笼罩在无法躲避的热浪里。然而一袭白袍的时影在深宫里独自行走,却是显得毫无暑气,甚至所走过的地方也是阴凉顿生。

    然而,刚穿过长廊,日光忽然微微黯了一下。那只是极其微妙的黯,转瞬即逝,如同一片巨大的蝉翼掠过。

    那一瞬间,时影霍然抬手!

    风声刚起,他头也不回,左右两只手却分别在袖子中结印,飞快地释放了两个不同的咒术,两道光从袍袖中直飞出去,拦截住了什么无形的东西,只听轰然一声响,整个庭院都震了一震!

    一道红影从蔷薇花架子上落下来,落地时轻呼了一声,似乎葳了脚。

    时影头也没有回,淡淡:“你竟然还敢来这里?”

    那是一个红衣少女,大约十八九的年纪,容颜明艳如同此刻盛开的红蔷薇,歪歪斜斜地靠着柱子站着,揉了揉脚跟,嘀咕:“我……我在这里等你半天了!你和帝君一直在里面说话,我也不敢贸贸然闯进去……哎,外头可热死了。”

    他没有听她啰嗦下去,只是抬起了一只手:“拿来。”

    “什……什么拿来?”朱颜下意识地往后退了一步,以为他又要释放什么咒术。然而时影只是抬起手,声色不动:“玉册——还有玉佩。”

    “啊?”毕竟是年纪小没有心机,朱颜瑟缩了一下,完全忘了抵赖,脱口,“你……你怎么这么快就知道是我?”

    看到她承认,时影的神色终于略微动了一动,叹了口气:“不是你还会是谁?这世上,还有谁会做这等大胆荒唐的事情?”

    “……”朱颜听到这里,脸忽然红了一红。

    然而,她还没来得及继续想下去,只听他冷冷道:“不要胡闹了——再闹下去就是大罪了,快把玉册玉佩拿回来,不要耽误正事。只要交回来,这一次就不追究你了。”

    “不!”她往后退了一步,护住了手里的东西,“不能给你!你拿了这些,就又要去娶雪莺了!你……你不能娶雪莺!绝对不行!”

    “……绝对不行?”他的神色终于冷了下来,看着她,忽地失去了耐心,“我是空桑的皇太子,雪莺郡主是白王的嫡女,这门婚事门当户对,空桑上下无不赞成——你凭什么说不行两个字?”

    她从未领教过他的这种语气,一时间脸色煞白,不知道该怎么回答,嘴唇微微颤抖,只道:“我……我……”

    他只是冷冷将手伸过去:“还给我。”

    然而,话音未落,只听咔嚓一声,朱颜死死地盯着他,忽然一跺脚,竟然硬生生地将那块玉佩一分分捏得粉碎!那一瞬,她眼里烈焰般的光芒、竟然让时影震了一下,回不过神来。

    “好!还给你!”朱颜咬着牙,将捏碎的玉佩扔在地上,又将玉册抽了出来,想一把掰断,“都还给你!”

    “你!”时影低喝了一声,抬起手指。

    朱颜只觉忽然间手里一痛,玉册被无形的力量瞬间飞快地抽走,她自己也立足不稳,几乎跌倒在地。然而她也是反应迅速,不等站稳,反手便起了一个决,一道光从指尖飞射而出,只听叮的一声,凌厉的光芒击碎玉册,顺带着将背后的蔷薇架子都削去了半边,神殿前顿时一片狼藉。

    “居然在这里用出落日箭?”时影看着势如疯虎的她,终于忍不住真正动了怒意,并指点出,“你疯了吗?”

    仿佛是怕她继续发狂,他一出手就用了缚灵术和定魂咒,另一只手结了印,准备着对付她后继的反抗——自从苏萨哈鲁回来之后,最近一年她进步神速,不可小觑,更何况现在是在伽蓝帝都的禁城之内,若不迅速制服这不知天高地厚的小妮子,只怕要把这内宫搅得天翻地覆。

    然而,出乎意料的是,直到他的咒术落到她身上,朱颜都没有任何反抗的意思。她击碎了玉册,捏碎了玉佩,仿佛完成了一个心愿,只是站在抬头定定看着他,一动不动,眼睛里蓄满了泪水。

    时影心里一惊,下意识地将缚灵术飞快地撤了回来,只怕真的落下去伤到她——然而,就在他撤回术法的那一瞬,她却忽然飞身扑了上来!

    那一瞬,撤回的缚灵术正以双倍的力量反击回他自身,在这当儿上,如果她再释放咒术顺势攻击,即便是他一时间也定然难以抵挡。

    然而,朱颜没有用任何术法,也没有任何的防护,就这样扑入他怀里,爆发出了一声啜泣:“师父!”

    他吃了一惊,下意识地想往后退,却还是被她一把抱了个结实。

    “师父!”她不顾一切地扑上来,抱住他的脖子,抽抽噎噎,“这到底是怎么了?事情……事情怎么会变成这样子……”

    她哭得那样伤心,像个受尽委屈的孩子,滚烫的眼泪如同断了线的珍珠一样一滴滴落下,打湿了他的衣领——那一瞬,盛夏灼热的阳光似乎更加地热了起来,几乎是灼烤着人的心肺,令他呼吸都几乎停顿。蝉鸣风声瞬间寂灭,天地间只有她的哭声在耳边回荡,那么近,又那么远。

    “不要哭了。”他有些苦痛地闭上了眼睛,低声叹息,只觉得心里忽然间有一种软弱汹涌而来,无法阻挡。

    “这到底是怎么了!”她匍在他的肩上,哭得撕心裂肺,完全不顾会不会被旁人看见,呜咽着:“你……你为什么要去娶雪莺!她明明不喜欢你,你也明明不喜欢她!你……你为什么要做这种莫名其妙的事!”

    “喜不喜欢,又有什么关系呢?”时影茫然地回答,语气充满了叹息,“在这个世上、本来也很少有人真的能和自己所爱在一起。”

    “可……可是,那也不能和一个毫不相干的陌生人耗上一辈子啊!能活一次多不容易。”她抬头看着他,明亮的眼睛里有晶莹的泪水,摇摇欲坠,几乎像火焰一样耀眼夺目,“师父……我、我不想你这样。”

    他吸了一口冷气,僵在了那里,很久很久没有说话。眼神复杂地变幻着,最终深深吸了口气,只是艰涩地开口:“我说过不要再叫我师父。”

    “不,我就是要叫!”她却不管不顾,“这一辈子你都是我的师父!”

    时影苦涩地笑了一下,摇头:“一辈子?这一切早就结束了:你已经被许配给了白王之子,我也册封了太子妃。事情该尘埃落定了。”

    “那又怎样?”她气急,大声,“你又不喜欢雪莺!”

    他淡淡:“你怎么知道我不喜欢?”

    朱颜脱口而出:“你连玉骨都没给她!”

    “……”他猛然震了一下,说不出话来。

    “师父,你……你不能就这样莫名其妙的把自己的一生葬送了!我好容易才把你救回来的!”她死死抓住了他的衣襟,急得几乎要掉眼泪,“你明明不喜欢雪莺,为什么还要娶她!你……你喜欢的不是我吗?”

    她说得如此直白而炽热,如同此刻头顶倾泻下来的盛夏日光。

    时影一震,没有否认这一句话,然而却也不知该如何回答,沉默了片刻,只是反问:“那你难道是真喜欢白风麟吗?”

    “当然不啊!”她想也不想,脱口而出,“我只喜欢师父!”

    时影猛然震了一下,脸上血色尽褪,苍白如玉。他吸了一口气,并起指尖,不知道想要释放读心术还是将她推开,然而心神剧烈地震荡,那个对他来说简单之极的咒语竟也是无法完成。

    “我当然喜欢渊!从小就喜欢!……你、你竟然把我最喜欢的渊给杀了?!混蛋……我恨死你了!”

    “我……我不想留着它!每次、每次只要一看到它,我就会想到是你杀了渊!我……我怎么也忘不了那一天的事。我再也不想看到它了!”

    不知道为什么,在这样的瞬间,很久以前听过的那两句话又从记忆里浮出来了,在脑海里一遍遍地回响,盖住了此刻她灼热的告白。

    每一句,都伴随着刀锋割裂心脏一样的痛苦。

    到底哪一句是真的呢?

    这个他看着长大的女孩,看上去是这样的率真无邪,为什么行事却如此的反复无常,令人无法捉摸?或者,她之前说的是假的,或者,现在说的也是假的?她只是因为不甘心?——即便是有着读心术的他,也无法猜透她说的哪一句话是真,哪一句话又是假。

    算了……算了吧。不要去想了。

    只要斩断眼前这一切,他就再也不会有这样的苦恼。她所说的一切、无论真或者假,都无法伤害他分毫了——那一刻,他竭力克制住了自己胸臆中的汹涌,一分分地推开了她的手,沉默不语。

    朱颜并不知道在那一瞬他的心里转过了多少个念头,却也明白他眼里渐渐熄灭的光芒意味着什么。她心急如焚,忽然间一跺脚,不顾一切地扑了上去,用力一把抱住了眼前的人!

    “别……”他失声喃喃,然而刚一动,便有柔软的唇舌贴了上来。西荒少女的吻热烈而馥郁,如同最烈的醇酒,在一瞬间便能令人沉溺。

    他在晕眩中踉跄着后退,背后一下子撞上了神殿的门。

    沉重的门在瞬间洞开,他们两人齐齐向内倒去。

    在失衡的瞬间,她却死活不肯松开手,仿佛生怕一松手就会失去他一样。两人一起跌倒在地上,压倒了一幅垂落飘飞的帷幔,发出了撕裂的响声。帷幔从高高的穹顶坠落,覆盖住他们,如同千重锦幛。

    帷幔的背后,露出了神像的宁静面容。黑眸和金瞳从虚空里一起凝视下来,看着脚下的这两个年轻人,莫测喜怒,沉默不语。

    天光透过神庙的穹顶射落,将少女的侧影笼罩在神圣的光与影之中,美得不可方物。朱颜不顾一切地俯下身来,亲吻眼前的人,唇舌热烈而魅惑,连呼出的气息都似乎带了馥郁的甜香,令人沉醉。

    这种感觉……简直像是梦境。

    爱欲于人,竟是比任何咒术都蛊惑人心。

    他的手指触及了她赤裸的肌肤,却无法使出一点点力气将怀里炽热美丽的少女推开。在这一刻降临的时候,多年苦修竟然不堪一击,她紧紧拥抱他,如同沙漠上奔驰的小小猎豹,咬住了猎物怎么也不肯放开,呼吸之间都是香味。

    然而,那个热烈而笨拙的吻刚刚到了一半,忽然停住了。

    他有些愕然地看向她,有一瞬间的犹豫。那个美丽的少女披散着卷曲的长发,匍匐在他的胸口上,微微喘息,似乎有些不知所措,抬头看着他,红着脸不好意思地吃吃笑了,喃喃:“啊……那个……接下来,该怎么做?我……我不知道啊……师父……你教教我?”

    少女的脸庞绯红,眼神清澈又动人,兼具了孩童的天真和美艳的魅惑,只是看得一眼,便能令最心如止水的修行者也无法自拔。

    “阿颜!”他再也忍不住伸出手,将她拥入了怀中。

    “皇太子哪里去了?帝君正在找他!”

    从中午起,皇太子便失踪了。内宫被找了个天翻地覆,却四处不见人影。当夜色降临的时候,内侍们终于从宫内一路找到了伽蓝白塔顶上——然而刚刚接近神殿,忽地便有一阵风卷来,巨大的白色羽翼从夜色里升起,掠过神殿,唰地拦住了去路。

    “神鸟!”内侍们惊呼,往后退了一步。

    那居然是重明,蹲在白塔顶上,全身羽毛都抖开了,四只血红的眼睛狠狠地盯着这些靠近的人,喉咙里发出低沉的咕噜声,吓得内侍们不敢再上前。

    对峙了片刻,看到他们还不肯走,重明忽地一伸脖子,一把叼起了当先的一个内侍,甩下了台阶!

    顿时所有侍从发出了一阵惊呼,连滚带爬地离开了塔顶。

    白塔重新安静了下来,重明神鸟收敛了杀气,却没有离开,只是安安稳稳地一屁股蹲在了通往塔顶道路口上,喉咙里咕噜了一声,如同一只正在看守着大门的忠犬——如果有人在这时候仔细看去,会发现此刻那四只血红的眼睛里其实充满了温柔的笑意。

    神庙里灯火熄灭,良夜安静,连风都很温柔。