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次日，宋旬得了皇帝口谕，欲要查清高蔼一事。昨日与孙复相言，本以为高蔼之事是朝廷授意，如今看来又有些无从说起。
既皇帝要查，便事关朝廷颜面，必要重查轻办，想来这桩案，是皇帝递给他的一根毒针，须得接，又不能徒手接。宋旬心中有了计较，起身带人去了高府。
“大夫人，开封府的人来了。”吴内知上报。
刘兰昨夜睡得不好，只觉得心中不踏实，夜中又到祠堂诵佛念经一阵，这才睡下。辰时刚来了内务府的人相谈高蔼后事，巳时又来了开封府的人，刘兰忙里偷闲才得空揉了揉攒竹穴。
“阁下也是为我家老爷的事吧。”
“夫人节哀。此事若不查清，下官心中有愧。”
眼前刘兰面笼愁云，方过三旬已鬓角有白，着一缟色对襟绣衫坐于前堂。
“前日娘家设宴，老爷与长子夜归，我与息女因事昨日午时方归。未时才得知此事，许多内情我并不知。”
宋旬看着眼前心力交瘁已显在面上的刘兰，不禁感慨造化弄人。
“孙捕头问询长子，周吏去过问下人。”
孙复与周河一一领命而去，宋旬又与刘兰道：“还请夫人准许，容下官四处探看。”
刘兰点点头，给家侍使了一个眼色，家侍便引着宋旬往庭中去了。
“果是你的手笔。”
高府一侧，奉辞欲想窥知些许宋旬的手段，却被派来看查打斗迹象的石丘撞见。
为人所觉察的奉辞也未慌，仍瞧着里面的动向，不急不缓道：“早听得步息即知是你，便看在我未躲的份上，莫要缉我归案了。”语罢莞尔一笑。
“武林中人，如今倒像了梁上君子。”
奉辞转身，从墙头翻下来，作出嫌恶的神态：“是这新知府的言语不堪入耳，才惹得你的言语如乔琰生般难听。”
石丘束发玄衫，剑眉星目，天性冷傲，传闻身手不凡，武功盖世。
奉辞翻身下来后，两人并肩站在院墙外，石丘双臂环胸看着奉辞的眼眸，想想自上次宫中一别已许久不曾相见，再看那双似有倾世芳华的灵眸，展颜又将万般灵动凝于盈盈秋水，如此清丽面容确是百看不厌，若能略施粉黛……
石丘不知不觉竟看的出了神，奉辞诧异的回看过去，轻咳了一声。
回过神时石丘自有些羞愧，低下头正色道：“你对这知府颇有兴致。”
“可不，此人相貌方正，又有几分慧心，朝中此举尚有可参之意。”
若不可协同日后必成劲敌。奉辞咽了半句。
石丘转过身靠在墙上，微微仰头叹道：“我终是给朝廷办事的，你是为你自己，如今换了知府，切不可再同从前般潦草塞责。此一别，再会之时我定不纵你。”
奉辞看着他手中御赐的沉渊剑，扯出个笑来，“你这一身武艺卖了朝廷，可惜了。”
石丘开了开口，却未能言说出一字一句，只看着天边的云似又阴了三分。
午时，宋旬携三人回了开封府，用过午膳后，命府上的主簿崔远录案，便理顺了案子前后。
先是去问询了高荣策的孙复。
“依长子高荣策之言，前夜与高蔼回到府上后高蔼一直在房中不曾出来，昨日清晨高荣策在后院晨武也并未见过高蔼，只以为是去了早朝。”
后周河又道：“内知吴释说府上前几日招了一批人手，昨日点人时少了一个，是叫严升的，说来时便比旁人多有君子气度，许是潦落官宦之子。卑职又问过府上的养娘，说高蔼并未用早膳，门童也未见高蔼及严升离府。”
末了石丘道：“府上各处并未有打斗迹象。”
宋旬片刻思索，“可会是棋手？”
周河听了“棋手”二字，忙去看孙复，孙复给了个慌乱又杂糅些哀怨的眼色。
周河接道：“归边棋乃江湖之流，不应涉朝廷之事。况高蔼并无仇家，想来……”
“缉捕严升，下文书。”宋旬令道。
未时，开封城中已四处有了布告，奉辞瞧了一圈回到茶楼，仉亓和乔琰生在茶楼二层一处雅间，奉辞进去倒了一口桌上摆的千日春，笑道：“倒给乔琰生画出了几分人样。”
乔琰生一如既往的没有好脸色，不过似他这般血气方刚压不住火气的，日日要与奉辞这种漫不经心又伶牙俐齿的共事，想他的脸色也好不到哪里去。
仉亓不同奉辞玩笑，肃然道：“你去高府可有收获？”
“也没什么，新知府查的仔细，我又被石丘撞个正着。”
乔琰生瞪大了眼，一副不可置信的模样，“他随着新知府？”
奉辞点一下头。
要知道当年石丘在江湖之中赫赫威名，纵是放到今日也是一等一的高手。
十三年前，开封附近的相州有两家剑法闻名天下——云门和千字宗。石丘因根骨极好被云门主破例收做外姓门徒，至五年前出师门中，剑法绝伦，一时在江湖上名声大噪。
后经变故相识李琛，缘着李琛待他有恩便随着李琛办案，今时换了知府，理应辞去才是。
“依石丘的本事大可快意江湖，剑走四方。”乔琰生唏嘘道。
奉辞叹道：“我只是说了可惜，走仕途靠家世靠利益纠葛，走江湖靠友人靠慷慨义气，他确不该为朝廷所用。”
“怎么没多劝上几句回头是岸？”
“其实都懂，自不必说。”仉亓接道。
奉辞缓缓倒了杯酒，她知道乔琰生此前曾与石丘交过手，对石丘颇为欣赏，如今才不禁惋惜，加之乔琰生时而伤春悲秋，时而激昂愤慨，实是情感丰富之人，自己又感慨万千，便一时没有言语，只是笑笑。
乔琰生无奈点了点头，与奉辞和仉亓二人敬了一盏，阁中刹那静可听针。
片晌后，待乔琰生终觉着可从哀思中走出，又把话谈回到高蔼身上，提道：?“你可当真与那门童好生说了？此前我尚觉着你是个可相托的，至三月前，我方知大谬不然。”
奉辞见乔琰生神识已归，顺着他的话回想起第二回到高府递信于门童时，她与那门童道：“我几日之前与今日送信之事你切莫多言一字，否则杀你灭口。”又在脖子上做出手势，“这信你定要送到学士手里，可明白了？”那门童点头如捣蒜。
忆此，奉辞不屑道：“你便安了心落了意，门童年纪小，吓两句便是了。”
乔琰生仍半信半疑，又饮尽一盏。
仉亓只在一旁默声静观，吩咐小二又添了壶酒。
还是这无名小巷，千檀找着纸上画的寻了许久，终寻见这墨棋茶楼。且不说巷子有些偏，茶楼雕梁画栋，煞有介事。
“此处可有个名作‘奉辞’的姑娘？”千檀问住取了酒要送去雅间的小二。
小二见此男子杏眼薄唇，藕色宽袍，举手投足有儒雅之气，许是个名士也说不定。
楼上之人也听的一愣，奉辞悄声探看一眼，这不是堇王赵阚楚的幕僚么。
赵阚楚是当朝皇帝赵义最小的弟弟，差二载逢弱冠，文武双全，却不大年轻气盛，心中城府高深莫测，人言风度宛若临风玉树。自千檀来到堇王府，赵阚楚便在朝堂上微露锋芒，赵义因集权略失人心，于赵阚楚而言正是可乘之机，更引得朝局乱象。
千檀大赵阚楚一年，早先在相州与云门齐名的江湖流派千字宗，后来时局变动，皇权立下，归边棋以开封为中固落根基之时，许多江湖流派渐隐，千宗主散了门人后云游四方，而千檀因谋断之才在开封被收为门客，几番辗转后在几年前作赵阚楚幕僚。
不等小二问出姓名，奉辞在雅间中喊道：“劳烦提酒了。”
此举令乔琰生与仉亓也是一惊，左右想不出她葫芦里卖的什么药。
千檀接过小二手中的酒，行至雅间，依次给三人斟满，四人各怀心事一同饮了一盏。
“怎的，堇王也管高蔼一事？”奉辞问道。
“奉姑娘秀外慧中，鄙人特来请教。”
乔琰生冷笑一声，食指在盏上画了一圈，“押了人两月有余，便莫要在此奉承了吧。”看了眼千檀越发阴沉的脸色又道，“恕我等孤陋寡闻，未见过许多虚与委蛇的伎俩，若言语相冲，还望见谅。”
千檀本也是曲意逢迎，又如此不得待见，心中有些委屈也不好说，又瞥见冷着脸的仉亓，差点忘了来意，只得看去奉辞继续道：“高学士之事，应是有人相托吧。”
素日里乔琰生虽说话不中听些，此时听了却难免有些快意，奉辞止着笑顺承道：“局中自然不会做亏本生意。”
“此事鄙人并无定论，私以为奉姑娘是想……借刀杀人。”千檀说后四个字时紧盯着奉辞，却并未从奉辞眼中看出丝毫端倪。
“阁下足智多谋尚无定论，我又如何定论，全凭这新知府如何查案了。”
听了奉辞一言，千檀推敲，高蔼虽是皇帝的亲信，却无多实权，日后至多官拜太子太傅，此一殒谁能得益？
堇王虽近来在朝中风生水起，皇帝不能忍他多时，但如今权重的是雍郡王赵淮，除丞相张普三司使王钦等朝中要员，最深知皇帝心思的便是翰林院大学士高蔼，如此再想谁能得益，看似只有堇王和雍郡王。再说奉辞口中的新知府，若他查出归边棋所做，顺藤摸瓜便要寻到仇家，届时……
他当真敢查堇王么？皇帝为何要如此授意？当真只是为太师府做做面子？若他什么也查不出，这一番功夫岂不是虚耗？
奉辞看着千檀愈渐复杂的神色，轻声笑道：“你莫忘了李琛是辞官去的。”
这一句话反没有将千檀点醒，更使他如堕五里雾中。
奉辞又问道：“敢问高府的消息是谁给到堇王府上的？”
千檀迟疑片刻，如实答了。
“中书的人。”
奉辞点了点头，“恕不能多言，替我向堇王问安。”
千檀告退后，乔琰生犹摆着厌弃之态：“与他说这些做什么。”
“有的事知道了一星半点比一概不知更要磨人心性。”
徐徐又添一盏。