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一早，赵安然和苏凡便相约出门去教室了。以前都是她们给学生上课，现在要适应她们自己当学生认真听课了。
上午的博士公共课是《高级英语读写》，主要是博士同学之间分享阅读英文文献的心得体会和方式方法。负责上课的副教授比较随和，让大家畅所欲言。一起上公共课的博士有21人，每个人的研究方向都不同，通过分享和发言，大家基本上知道了对方主要研究的内容。有的博士生是在职的，有的博士是全日制的，所以有的看起来40出头，有的看起来也就20多岁。这就是博士班级的公共课程，无论年纪、阅历和专业有多么不同，都必须要在同一课堂听同一个老师的授课。
下午的《高级英语听说》课还没开始，就已经有博士同学在议论了，听说这门课程是学校最严厉的外教负责，就是要提高博士生的口语表达能力。赵安然心想，“这样正好啊，有外教帮助提高口语，以后跟里达博士请教学术问题就没那么吃力啦。”
然而，事实是赵安然被这位外教打击得体无完肤。
外教踩着铃声进了教室，身材魁梧，满头金发，鼻梁高挺，手里拿了个文件夹。“I'm?Mario?from?Canada.?I'll?talk?about?some?of?my?requirements?before?we?go?to?the?class.”（我是马里奥，我来自加拿大。在我们上课之前我要讲一些我的要求。）
No?speaking?Chinese（禁止说汉语）
No?whispering（禁止窃窃私语）
No?smoking（禁止吸烟）
No?translation（禁止翻译）
No?use?of?electronic?devices（禁止使用电子设备）
这位外教一脸严肃的表情，根本不像常识认知中的外教上课那样随意，反而比国内的老师还要严厉。他不让大家说中文是因为他一句中文都听不懂，这个理由实在太过强硬了。并且他还吐槽学校给他的名单是中文的，他完全看不懂，在课堂上让每个博士生报出自己的英文名，没有英文名的学生还被他强制要求下次课必须补上，因为中国人的名字对他来说实在太难发音了。有一半的博士生都没有英文名，赵安然也在其中，其实她有一个英文名，怕被外教嘲笑，所以干脆说没有，因为之前Mario说了不要用食物之类的名字当作英文名。
整整两节课90分钟的时间，赵安然的精神都在高度紧张，不仅怕听不懂，更怕被外教提问，他还不让别的同学帮忙翻译，有的同学由于提问回答不上来已经尴尬了半节课了。下课之后，赵安然觉得头疼，她已经很久没这么紧绷着听完两节课了，并且课程内容她只听懂了六七层而已，还有一些重要内容都是课后苏凡告诉她的，苏凡的口语比她的好多了。这让赵安然觉得自己简直太弱了。
以前，赵安然的英语成绩一直不错，还经常会被老师表扬，英语课对她来说简直如鱼得水。然而，现在外教上的英语课，让赵安然感到压力山大，没想到曾经最擅长的英语竟然变成了博士求学阶段的短板，赵安然需要找一个语伴好好练习口语了，还得给自己确定个像样的英文名。。
她查了很多资料，也参考了欧美人常用的名字，本来想用自己喜欢的歌手Avril的名字，又觉得太过张扬了，最终赵安然给自己选了一个比较保险的名字——Linda。英文名只要安全就行，别被Mario嘲笑就行。