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本来想着一天翻完的山,最后却翻了三天。当小乞儿一瘸一拐地抱着两只猪崽走出树林,到了山的另一头时,年纪小小的他看着无遮拦的天空,白云烈日,突然便感觉天地变得可爱起来。远远就瞧见一片农家房屋挨挤着落在田埂上,禾苗稻子,挂藤葡萄。矮丘上,山茶成行,圈着小丘蜿蜒而上,茶农们戴着斗笠仔细采摘着,多了几分活生生的气息来。
小乞儿抽了抽鼻子,眼里有些湿湿的,一路上的提心吊胆,突然遇见一幅安泰祥和的农田耕忙景致,便把提着许久的心放了下来,又突然提起,再瞅了瞅四周,才敢放下来。可这一放松,无尽的疲惫与虚弱就涌了上来,步子才刚迈开,眼前猛地一黑,就栽头倒去。
小乞儿不知道自己如何了,似乎一栽倒就躺进了一片柔柔的风里,记忆仿佛又回到了和老花流浪四方的日子。虽然小日子过得穷巴巴的,但大小两个人却也一起依偎陪伴。说来,邋遢的破叫花竟然也教的了读书识字的圣人本事,小乞儿的一套“之乎者也”书上没少看,但实实的是老花给领的路。有些想念与老花戏耍扯皮的日子来。
等小乞儿悠悠睁开眼来,已经是将近一天的功夫过去了,抬眼看着陌生的木屋顶,猛地坐了起来,又把身上的伤口拉得一阵阵入骨的疼。小乞儿把牙关咬得紧紧的,却顾不得这些,一脸警惕地看着面前的人。
这木屋中还有一位头发斑白的老汉,小乞儿这突然坐起,倒是吓了他一跳:“醒了啊。别害怕,你在村郊外晕倒了,老头我把你背了回来。”那老汉笑吟吟地看着小乞儿,“你伤势很重,别……”
还不等老汉说完,小乞儿就突然跳了起来,却由于脚下无力,直接摔在了地上,可他也不管身上的伤口又裂了开,手脚爬着朝屋外院子里去,直到看见两只小猪崽被关在围栏里憨憨地睡着,才慢慢把心放了下来。可才刚放下,又猛地提了起来,满脸怯意地看着那老汉,胸膛有些起伏道:“那是我的。”
老汉看着小乞儿一脸惊惧的模样,眼神变得有些心疼起来,却还是笑了笑:“是,是你的。”说着就朝小乞儿缓缓走了过去。
小乞儿直愣愣地盯着朝自己走来的老汉,呼吸渐渐有些粗重,直到老汉把他抱起又重新放在了床上,他还是有些蒙头蒙脑的。
“我,我没铜板给你。”小乞儿看着老汉那笑吟吟的满是皱纹的脸说道。
“醒了啊?”还没等老汉回答,屋外又一道苍老的声音传来,听得出带着些欣喜的味道。只见进来的是一位满头银丝的老妇人,虽是年纪大了,但一头白发却还是盘得一丝不苟,同样是皱纹的脸上堆满了和蔼的笑容。那老妇人手里还端着一碗冒着热气的药汁。
“不要你铜板。”
“我也没银子。”老汉刚说完,小乞儿就急急缩着脖子应了一句。老汉被他这一句话逗得好笑,接过那老妇人手里的碗,勺子在碗中搅了搅,也不吹,就往小乞儿口中送去,“也不要。趁热的,祛祛山里的湿寒。”
小乞儿还想说什么来,见老汉把勺子喂过来,还是怯怯地张开了嘴,眼珠抬着一动不动地看着屋里的两位老人,有些想要开口,却不知道该怎么称呼起来。
“叫我古爷爷吧,这个是古婆婆。”
“这是哪里?”
“南溪村。你来得那座山啊,就叫南溪山,都是随着山上流来的那条小溪叫的名。说来,你小子胆也真大,敢自己一个人往山上跑,南溪山可是这一带野兽出没最多的山林,还好没把小命给搭在里面。”那老汉还是满脸笑意地给小乞儿解释来,有些嗔怒的味道。
“亏得你古爷爷看见了,要不然倒在村郊,这日头晒上几个时辰,没被野兽吃了,也给太阳吃去。”老妇人在一旁笑着插道。
小乞儿一时不知道该怎么说的好,腆红着脸,挠了挠脑袋,把老汉喂来的药一口口喝尽,胸口终于舒坦了几分来。
“这里离黔城还有多远。”
“不算太远。你要去黔城?”一旁的老妇人有些惊讶道,“去寻亲戚吗?”
“嗯。”闻言,两位老人都沉默了下来。
小乞儿这才知道老花口中的黔城可比邺城来得牛气多了。黔城可是甘南国的十大主城之一,能担上这名头,可见其实力远非那些山野小城可比。更重要的是,黔城中居住的可不仅仅是普通人,许多修道者也住在那,更促进了这个城市的繁华。
听闻,小乞儿的眼中突然光芒一闪,有些向往那些飞天的高人姿态,却又有些疑惑起来。
倒是一旁的老妇人瞧见了,笑着说道:“你古爷爷年轻的时候啊,也是有些仙缘的,被黔城的贵族请去做过教书先生。”
“古爷爷也是仙人吗?”小乞儿一脸好奇地看着老汉。
“可不敢说是仙人,不过是年轻的时候踏入过修道的坎罢了。”老汉摆了摆手,哈哈一笑道,“怎么?你也想当仙人。”
小乞儿点了点头,又摇了摇头。
这是什么意思?
“我也不知道我想不想当仙人。书上的仙人都要拯救天下苍生,我胳膊小,担心扛不起来。”
“那你想干嘛?”
“让小乞儿都能活下去。”小乞儿想了想,嘿嘿地笑道,教小乞儿偷东西,这几个字是说不出口来的。他也不知道为什么自己想这样做,但看见其他小乞儿过的艰苦日子,受了欺负,他心里就难过起来。
两位老人看着床上受着重伤却嘿嘿笑得痴痴的小乞儿,也笑了起来。
倒是孩子心性。
……
第二天一早,古老头刚给小乞儿喂完了药,屋外一道雄厚的身音就传了来,“古老先生,刚进山打的野猪肉,杀好就马上给您送过来了。”
“不是跟你说老头我不要了吗,还总是三天两头地往这边送吃的。”
“那哪行,您这总吃素的也不好,还是得吃些肉的。”门外的壮硕汉子哈哈笑着便走了进来,却正好看见坐躺在床上的小乞儿,两人皆是一愣。
“是你小子?”
“你们认识?他是我在山下救回来的。”古老头疑惑地问了一句。
来的壮实汉子正是齐小小口中村里打猎一把手的齐秦。齐秦摸了摸脑袋,有些尴尬道:“那天去打猎,在山里碰到小兄弟,便打算捎他出来。可后来半夜小兄弟肚子疼去林子里,然后就跑丢了。”
小乞儿直直地看着眼前这个壮汉子,也不说话。
“还好是活着走了出来。”齐秦长吁了口气,似乎放下心来的样子。
“这样啊。”古老头看了看齐秦,又瞅了眼愣坐着的小乞儿道。
齐秦这趟来自然是有事求古老头的,两人也不避讳着小乞儿就谈了起来。说来便是齐小小也到了上学堂的年纪,却总跟着村里的小孩子瞎混,偏要学齐秦那套一等一的打猎本事,齐秦便想着送到古老头的学堂去,看看古老头能不能给齐小小教教那套仙人的把戏。
对于村子里到了读书年龄的小孩,家中大人识得点道理的都会送去古老头的学堂念些书,少说长长认识,更重要的是,若是古老头愿意把他那套仙人本事传下来,那以后的日子可就是过得大富大贵的了。古老头对于村里的孩子倒是都乐意接下,也不收认字教书的学费,就在自己的木屋子旁开个草堂。可村里的孩子总读个一年几个月的,就被家里人带着谋生活去了,农家人更乐意的是学一套算学,好去镇上立跟脚。剩下留下来的几个呢,都是家中存得些银两的,惦记着古老头那套仙人法术来。
“古老先生,要说您还是搬去村里和我们一起住吧,这远郊的,平日去村里也不方便。”齐秦朝着古老头讪笑着说道。
这学堂是认些字,学些算术,可离村子里也将近有五六里的路程,许多人家上学堂的小子都是在路上玩着玩着就回了家,一年学上下来,野花野草倒是辩得清,蝈蝈鸣蝉也逗得溜,就是大字不认得几个。村长也跟古老头说了多次把这学堂大伙出钱建村子里头,可古老头不肯,说是这上学的路啊,就叫学问,把一群农村汉子搞得迷糊起来。
“不用,这清静,明天就把你家小子送来吧。”
说着,古老头就安静看着窗外的花香鸟语,山鹰翱翔于空,狡兔挖洞于野,茶农们又背着箩筐开始了一天的忙碌,还有采花的小女郎,唱着清亮亮的山调吆子,把群山都逗得葱茏。虽是临近夏日,但烈日的清晨反而最来得清爽舒适,一口呼吸下去,四肢百骸都得雀跃起来。一旁的齐秦看老先生望得出神,轻轻告了一声就离开了。
小乞儿看着站在窗子旁满头白发的老人,哪曾想过他口中的给富贵人家教过几年书,竟是求仙问道的学问。依稀有些记起当日自己要倒下时,似乎是一股柔柔的风托着自己,暖暖的。那就是仙家的法术吗?
古老头在窗前一站就是大半晌,老妇人倒是在齐秦走后来过一次,可看了看静静立着出神的老家伙,笑着摇了摇头便忙活儿去了。
“很好奇为什么我要做个教书先生?”古老头回过头,看着一脸疑惑地望向自己的小乞儿道。
小乞儿把头点了点。
“就像齐小小想做的是猎户,而不是仙人。每个人都有属于自己的一个位置,有人向往飞天的术法,有人喜欢的却是鸟兽虫鱼的自在。”
小乞儿又点了点头,似懂非懂的。
“黔城离这不远,等伤好得差不多了,我让村里的马队捎你到厘子镇,出了镇的北门,沿大路一直走就能到。前后大概七八天的路程。”
小乞儿沉默地点了点头。
“识过字吗?”
“老乞丐教过。”
“那明天也随我去学堂旁听。”
“哦。”