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晨曦渐起,天色渐亮。
整个皖城缓缓苏醒,炊烟袅袅,一片静谧。
一队骑兵在此时轰隆隆驶出县衙,踏着皖城的宁静四散而去。
骑兵们个个骑乘体格强健的西凉战马,战马两侧,一面平放着长枪,另一面挂着大弓,威风凛凛,气势汹汹。
陆远在同一刻醒来,轻轻捂着胳膊上小乔耳朵,等骑兵们离去,才悄悄起身,蹑手蹑脚的起床。
小乔美眸微眯:“夫君想偷着去哪?”
自从她跟陆远回了县衙,称呼便自觉变了。
陆远怔了怔,侧身看着身边美人,诧异道:“你刚刚在装睡?”
“哼!智者畏因,愚者畏果,你不解释清楚,休想偷着走!”
小乔明眸闪烁:“你昨天是不是把我们的事忘了,为什么跟爹爹说这话,爹爹为什么偏偏告诉我,让我观你言行,我琢磨一夜都没想通,你必须得告诉我!”
陆远顿时头大如斗,昨夜是乔景咄咄逼人,一直追问,偏偏他性格桀骜,不喜欢被人逼迫,这才绵里藏针地回了一句。
智者畏因,愚者畏果,意思简单,但不同语境却有不同解答。
他是告诉乔景,聪明人看原因就好,结果都是大势所趋,不为个人意志改变,将来他若大势已成,独揽二乔又如何,大势不成,独揽二乔也不过是一句笑柄。
乔景那老狐狸被这话噎得够呛,不好作答,却把这话告诉了小乔,算是小小报复他一下。
只是其中缘由,他怎么跟小乔解释!
陆远斟酌一番,柔声笑道:“婉儿,这就是表面意思,愚蠢的人畏惧结果,我们是聪明人,只见证结果,叔父肯让你回县衙,这不正是结果,是我们的目的吗!”
今天的皖城非比寻常,事情颇多,他实在没法和小乔纠缠。
他要去县衙坐镇,静等各个商行上门认罪,趁机摸底加拔毛,小乔也要教会乔府众人蒸馒头,之后做米酒蒸馏,大量生产。
“真的?”
小乔若有所思:“那你昨天有没有给爹爹奉茶,怎么让爹爹同意的,他怎么说的?”
“奉茶了!”
陆远嘿嘿笑道:“你爹爹喝得可开心了,喝了一斗呢,你没看他送我们时,话都说不出来了吗,就是喝饱了撑的!”
“你把我爹爹当牛了吗,什么叫喝饱了撑的!”
小乔美眸轻撇,但想着他爹爹送她离府时的样子,好像真是欲言又止,喝茶喝多了,将信将疑间起身,为陆远梳理发髻。
陆远舒展身体,只觉得浑身舒泰,向着小乔笑道:“好了,我出去了,该让皖城各方势力见见我这新县尉了!”
小乔屈身偎了一福,柔声道:“夫君行事素来霸道,但现在县衙兵力有限,还望夫君小心行事!”
县衙兵力一千,六百人在外练习骑射,三百人外出维护治安,敲打商行,通告县衙高价采购粮食,另有新县尉薄礼一份等事,以至于现在只有一百衙役留守县衙。
“夫人放心,我又不是泥捏的!”
陆远神色自若,在小乔脸蛋上亲了一口,随即扬长而去。
他一路到了县衙公堂,只见此时县衙门口热闹异常,门庭若市。
大量百姓正抻着脖子张望,更多百姓源源不断赶来,一路熙熙攘攘,谈论得热火朝天。
“县衙要高价收购麦子,这事儿准不准啊?”
“有几个傻帽已经去试了,估计一会儿就得哭,陆扒皮的话他们竟然也敢信!”
一个红袍胖子大腹便便,一脸不屑道:“就是,还有个黑脸的到我们商行敲诈,让我等主动来认罪,真是笑话!皖城哪家商行不酿酒,法不责众,陆扒皮又能把我们怎么样!”
他的声音颇大,即便陆远刚来,也听得清清楚楚。
陆远目光在他身上一扫而过,看向公堂下方,只见五十衙役列队整齐,手执长枪,挺立在公堂两侧,一个个俨如泥塑木雕,好似根本没有听到百姓议论一般,雷打不动。
另一群衙役则正在收购粮食,核对数量,其中一个稚嫩身影忙忙碌碌,使得现场秩序井然,正是陆逊。
一群人见到陆远前来,顿时齐齐抱拳,异口同声道:“见过主公!”
他们都是从前的陆家精锐,个个身经百战,如狼似虎,非普通衙役可比,此时异口同声,自有一股凛然气势,将那高声讨论的几人都吓了一跳。
“自家兄弟,不必多礼!”
陆远随意挥手,在公堂主位坐定,向着下方笑道:“怎么都这么早?”
陆逊迈步上前,擦了擦额头汗水,抱拳笑道:“兄长,典将军一路传播消息,宣扬县衙新政,百姓们都已得知,这还只是附近百姓,估计一会儿还会有更多人前来!”
陆远看着陆逊的稚嫩小脸,试探问道:“你连日奔波,怎么还跟着忙碌,去休息会吧!”
“回禀兄长,我不累!”
陆逊一本正经:“叔祖父让我随兄长历练,我自当追随兄长左右,为兄长排忧解难!”
陆远哈哈大笑:“好,那收购粮食一事就交给你,尽管放手施为,自有为兄替你撑腰,先将人都带到公堂外面,此处是县衙重地,不容喧哗!”
他知道对于陆逊来说,眼前这点辛苦确实算不得什么。
这个六岁孩童,单人独骑从京城逃到庐江,一路躲避西凉军追杀,担惊受怕,心中还带着举族被灭的恐惧,那时才是真辛苦。
陆逊正色抱拳:“多谢兄长!”
随即便带着一群衙役,与前来卖粮的农户去了县衙外面,在众目睽睽之下核定数量,发放钱财。
陆远看着公堂内已空,顿时挥手指向那个说法不责众,要看看陆扒皮能把他怎么样的红衣胖子,乐呵呵道:“来人,将此贼子拿下!”
这是他第一次在皖城百姓面前亮相,正需要立威,而这红衣胖子不知进退,却也正合适!
一群衙役如狼似虎,闻言不由分说,直冲出公堂,在人群中将红衣胖子揪了出来,锁胳膊绑腿,直接摜摔在公堂之上。
他们早就听到了红衣胖子的嚣张言语,只是没得到指令,不会轻举妄动,此时主公发话,自然有气出气,下手更是没个轻重。
红衣胖子被摔得差点背过气去,刚一爬起来,顿时一脸横肉乱颤,大呼小叫:“陆扒皮,我是陈氏商行东主,你敢对我陈家无礼?”
“陈家?”
陆远眯眼笑了笑:“此贼子胡言乱语,咆哮公堂,竟然栽赃刺史大人,给我打!”
这时代没什么五花八门的取名方式,无论大商行还是小商铺,都以姓氏命名,张氏商行,王氏肉铺,李氏面饼,赵氏青楼等等,绝不会有什么悦来客栈。
皖城有五家陈氏商行,既然此人故意提到陈家,那么就只能是汝南陈氏,扬州刺史陈温家族的商行。
不过今天他只是来拔毛的,犯不上跟陈温交恶,毕竟庐江郡归属扬州,陈温官大一级压死人,十八路诸侯讨董卓之前,无论他还是陈温都不会乱生事端。
红衣胖子被一顿棍棒打得屁股开花,气焰却依旧嚣张,嗷嗷乱叫:“陆扒皮,有种你打死老子,老子不信你刚得罪周家,还敢触我陈家虎须!”
“好汉子,硬骨头!”
陆远哈哈笑道:“好,本官就喜欢你这种有骨气的,现在成全你,兄弟们加把劲儿,打死为止!”
红衣胖子脑中一懵,顿时发现棍棒再次落下后,已经不止是皮外伤了,而是伤筋动骨,心中终于惊惧起来:“陆扒皮,你怎么敢,老子是陈家人!”
陆远不以为意,环顾左右乐呵呵道:“疯言疯语,现在还想栽赃刺史大人,这等傻子活该被打死!”
一群衙役跟着哈哈大笑,外面围观百姓的喧哗声却停了下来,一个个心中猜测,陆扒皮在庐江胡作非为良久,但终究没弄出过人命,这次好像动真格的了!
红衣胖子浑身血肉模糊,剧痛之下,终于醒悟起来,知道这是陆扒皮不愿意与陈家公开撕破脸皮,要是自己还一口咬定是陈家人,非得被陆扒皮当做疯子活活打死为止。
到时自己身死,陆扒皮必然以混蛋名声含糊过去,陈家也未必会为自己做主,即便做主了,那时自己人都死了,多烧几个纸钱又有什么用!
这胖子就地一滚,浑身飙血,看起来凄惨无比,苦苦哀求道:“陆扒皮,呃不,陆大人饶命,陈某无知,陈某和刺史大人毫无关系,陈某愿意认罪领罚!”
“哦?”
陆远一脸错愕,挥手示意衙役们停下,眯眼笑道:“想通了?”
红衣胖子泪流满面:“陆大人一番教诲,陈某才幡然醒悟,陈氏商行与刺史大人无关,陈某愿意交出三千,呃不,五千贯钱财认罚!”
“你倒是个趣人,一个商行东主而已,还想攀附刺史大人!”
陆远笑呵呵道:“你这等狂悖之徒,即便真是陈家人,死了也就死了,陈家只会换个东主,谁会理你,你还偏偏在这装硬气,装给谁看!”
红衣胖子疼得龇牙咧嘴,跪在地上满脸苦涩:“陆大人教诲的是,草民知错……”
“一万贯!”
陆远开口打断:“五千贯买你性命,五千贯教你做人,这买卖不亏,你准备钱去吧!”
红衣胖子面色更苦:“陆大人,草民没这么多钱啊!”
“那就只能教你做人,没法买你性命了!”
陆远脸色一沉:“将此人压入地牢,择日处斩,再来些兄弟去趟陈氏商行,此人以下犯上,污蔑刺史大人,其罪当诛,财产充公,如遇抵抗,格杀勿论!”
红衣胖子浑身打颤,额头冷汗滚滚,也不知是疼得还是吓得,却依旧爬到陆远身前,哆哆嗦嗦道:“大人,陆大人,草民回去凑凑,定能凑出万贯家财,但求大人饶命……”
“太晚了!”
陆远一字一顿,突然右手握拳,食指关节在这胖子胸口“咚、咚、咚”连敲三下,淡淡笑道:“你还是不懂啊,本官不是商人,没心思和你等奸商讨价还价!”
红衣胖子顿时如遭雷击,只觉得那食指关节如同重锤,在他心口最脆弱的位置连砸三下,直接震碎了他的内脏,一口逆血“噗”地一声喷了出来,眼中神采迅速黯淡。
陆远一脸漠然,看向外围噤若寒蝉的围观众人,朗声大喝:“你们里面有不少商行的人吧,记得点,令行禁止,县衙重地,不是你们这些奸商讨价还价的地方!”
众人看着已经倒地,气息全无,却依旧被衙役拖走的红衣胖子,一个个脊背发寒,再不多言。
他们现在才终于清楚,陆远陆扒皮,这次是动真格的了!
陆远负手而立,语气凛然:“现在开始,按规矩办事,但凡酿酒商行,第一个认罪的,一千贯罚金,第二个两千贯,以此类推,交不够的,抄家问斩!”
一群人顿时骚乱起来,这个规矩看起来简单,就是鼓励认罪,但是却瞬间将他们觉得法不责众,想要联合抵抗的意志摧毁。
谁也不知道自己如果在这硬顶着,会不会成为第二个红衣胖子,而别人会不会偷偷准备钱财,直接花点小钱,将此事了结。
没一会儿,几十人突然蹿出人群,四散奔去。
陆逊急急而来,脸色凝重:“兄长,这样是不是闹大了,我听叔祖父说,陈温和袁术走得很近,和曹家曹洪更是挚友……”
“时不我待,只能行雷霆手段!”
陆远拍了拍陆逊小脑袋,呵呵笑道:“放心吧,天下讨董卓在即,陈温不会在这时候乱来,跳出来逼扬州内斗!”
陆逊似懂非懂,疑惑问道:“可是,兄长还要高价收粮,如此行事,只会徒增凶名,让百姓惧怕……”
“不是还有你吗!”
陆远不以为意:“你好好主持收粮一事,务必讲求诚信,对待百姓,不可心存一丝贪婪,一定要让百姓对你信服,至于这恶名,为兄先担着!”
陆逊眼圈一红:“为难兄长了,只是,我们这次将所有商行都得罪了,现在他们没人做主,一时被我们胁迫,但以后怕是要联手针对我们了……”
“无妨!”
陆远悠然笑道:“温水煮青蛙,青蛙再多也无妨!”